第一百六十四章 出谋

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    程氏平静下来了。

    她把弟弟弟媳赶到外间,叫了贴身大丫头来帮自己整理。等到她重新梳了头,换了一身衣裳,完全看不出先前那等狼狈模样之后,方才出去与程礼夫妻相见。

    程氏很郑重地对弟弟说:“阿礼,大姐明白你的心意。不管母亲怎么说,你这份情谊,我这辈子都不会忘记的。”

    程礼有些局促地笑笑:“大姐别这么说,我们可是一母同胞的亲手足……其实母亲真的没有那个意思,她也是怕父亲会生气。父亲从前就不大喜欢曹家行事,也不赞成你嫁进来,可是母亲一力主张……如今姐夫出事了,母亲担心父亲会怪罪下来……到时候还不是便宜了大房?”

    程氏冷笑了一下。她觉得自己已经看清了亲生母亲的真面目,无论心软的弟弟说什么,都不过是在为母亲辩解罢了,她一个字都不会相信!然而,正如弟媳程王氏方才劝她时说的那样,现在不是她与娘家人反目的时候,这口气她会忍下来的。忍到她儿子重新出了头,重新掌握了权势……她倒要看看,母亲到时候又会是什么嘴脸?

    程氏转头看向程王氏,表情略放缓了些:“弟妹,多谢你方才劝我的话了。若不是真心为我着想的人,断不能说出这样的话来。我心里领你的情。”

    程王氏柔柔笑道:“大姐言重了,一家人还说这些客套话做什么?当初我娘家出事时,你也冒着大风险,帮我救下了弟妹与侄女儿们。就冲你对我王家的这份恩情,我为你做什么都是应该的!”

    程氏的表情僵了一下,干笑了两声,有些心虚地移开了视线。

    她怎么就忘了呢?王家的事……她还瞒着弟媳程王氏呢。如今程王氏误以为她是恩人,才会这般为她尽心尽力,若是知道了真相……

    程氏抿了抿唇,不打算向弟媳坦白实情。她再为程王氏的劝解感动,也没有蠢到暴露底牌的地步。

    她低声对程王氏说:“家里这段时间发生了很多事,府里也乱糟糟的。王太太和两位姑娘身份太过敏感,我怕被人发现了,她们会有危险,就让人把她们远远送走了。为了避免走漏风声,恐怕没法安排你见她们一面,你别见怪。”

    程王氏一脸体谅地点点头:“我懂。只要她们母女三人能平安,见不见面的,有什么要紧?将来等风声平息了,大姐让我弟妹给我写封信来报个平安就好。信中不需要提及我与她的姓名,省得落在别人手中,说不清楚。我只要看到她的字迹,就能安心了。”

    程氏咳了一声:“等时机合适了,我会安排的。”她看了弟弟程礼一眼,程礼与她对视,双眼微闪,端起茶碗啜了一口。

    程王氏似乎很高兴的模样,还积极地帮大姑姐分析眼下伯府的形势:“大姐您方才说,曹家几个庶出的房头,纵容自家子弟打了外甥一顿,伤得不重吧?我看他们打人,也是醉翁之意不在酒。

    “倘若只是因为往日受了外甥的气,趁着伯府出事时报复,也犯不着急于一时呀?如今知道的人都觉得他们势利又薄情寡意,难道是什么好名声?若是他们耐心一些,日后慢慢再寻机会打人,就不会被人非议了,还一样能出得了气。我想,他们之所以选择在这时候下手,定是另有图谋!说不定……就是冲着你们家的爵位去的!”

    程氏认真思索着,缓缓点头:“确实……你这话有道理!如今伯爷是因为犯了皇上的忌讳死的,万一皇上连死人都不放过,顺势给他定一个罪名,夺爵便是顺理成章的事儿了。倘若这时候,文衡再出事,我们这一支便连袭爵的人选都没有了,那几个庶支的房头还能不蠢蠢欲动么?!”

    程王氏目光微微一闪,暗下思索着伯到底是犯了皇上哪一条忌?这条罪名能否把整个曹家都拖下水?

    程礼没有妻子想得那么深,他第一反应就是为长姐担心:“那怎么办?外甥就算能躲过那些人的暗算,也未必能保住爵位呀!”

    程王氏看了他一眼,缓声道:“这个爵位……一时半会儿未必能保得住。大姐最好别去跟人争,就让其他几房的人抢去,由得他们抢个头破血流。”

    程氏脸色一沉:“不行!这是伯爷留下来的爵位,除了文衡,谁也没资格继承!我便是死,也不能任由别人夺走文衡的东西!”

    程王氏柔声解释道:“大姐误会了,我并不是劝你将爵位拱手相让,而是觉得,你大可坐山观虎斗。那几个庶支就算想要夺爵位,又能如何?这个爵位,终究还是要皇后娘娘与承恩侯来决定袭爵人选的。对他们而言,谁还能越过曹二爷去?当年若不是姐夫横插一手,伯的爵位早就落到曹二爷头上了。如今不过是晚了十几年,可皇后娘娘与承恩侯的心意,多半还未改变。”

    程氏的脸色越发不好看了:“伯的爵位,本就该是我们伯爷的东西。曹二也不过是痴心妄想罢了!他一个庶孽之子,哪里有资格继承曹家祖上传下来的爵位?!”

    程王氏微笑道:“他当然没有这个资格了,他与曹家四房、五房、六房的人又有什么不同?一样是庶出,不过是更会讨皇后娘娘与承恩侯欢心罢了。他若要抢爵位,其他几房的人定会与他相争。大姐只管躲在一旁看戏。等他们争得两败俱伤了,再把爵位夺回来,岂不是更加大快人心?”

    程礼合掌笑道:“不错,夫人此计大善!”

    程氏也若有所思:“二房仗着有皇后和大房撑腰,从不把四房五房六房的人放在眼里。若想要他们争个两败俱伤,只怕我还得想办法挑拨离间一番才行。”

    程王氏露出忧色:“大姐若真要这么做,可千万小心谨慎,别露出马脚,否则,立刻就要得罪皇后娘娘与承恩侯了!”

    程氏冷笑:“如今我什么都没做,也把他们得罪了。若是再不费点心机,他们也不可能让我儿顺顺利利袭爵!”

    不过,程氏如今对儿子袭爵的事,实在没什么底气。她如今没有了靠山,连娘家都指望不上,只要皇后不肯点头,就算曹家几个庶出的房头为了爵位打生打死,个个都遭了殃,那爵位也不会落到曹文衡头上来。她再挑拨离间,也只是出了口恶气罢了,能管什么用?

    程王氏又给她出了个主意:“这时候,就要看你们家那位姑太太的了。她不是要嫁给禁卫军的方统领么?只要方统领能执掌禁卫军权,又向着你们,皇后娘娘与承恩侯总有一天会有求于你们的。到时候,大姐什么条件不能提?更何况只是袭爵这样合情合理的要求?”

    程氏顿住了:“你是说……淑卿?”