第一千五百八十七章 主动

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    朱瑞是有心要保便宜养父兼亲舅舅萧明德的。一听四皇子这话,他便知道,这是他帮萧明德脱身的最后机会了。

    他立刻就点了头:“这是自然。我会把萧家守得水泄不通的。萧将军会对家人心软,我可不会。从前我在萧家时,她们可没给过我什么好脸色。为了萧将军的安危,便是得罪了她们又如何?!”

    皇帝虽然还有些顾虑,并不认为围了柱国将军府就能解决他眼下的难题,但两个儿子都这么说了,他也没有别的法子,便答应下来。只是他也没忘叮嘱朱瑞:“去京西大营挑些可靠稳重的兵士,别挑那些跟萧明德父子亲近的人。必要的时候,金鹏从杭州带过来的人还罢了。这些人跟萧明德也不熟,更没与燕王打过交道,便是萧明德要泄密,也不会寻这些外地来的陌生兵士。”

    朱瑞扯了扯嘴角,懒得再跟皇帝辩驳,应了一声便行礼告退。

    皇帝见朱瑞依然遵从着臣子的礼节,压根儿就没有因为听说自己的身世,而把他当成亲生父亲看待,心里不由得叹了口气,心情也越发郁郁起来。

    四皇子拉住朱瑞的手,小声叮嘱他等自己一等,方才让他离开。等朱瑞走了,四皇子便让人传了太医过来,给皇帝诊脉。又因为吃药的时间到了,他又亲自服侍皇父喝了药,看着对方睡下休息。嘱咐过大太监们小心侍候好皇帝后,他立刻便出了寝殿,在院子里左右张望,看见朱瑞就站在角落里等自己,顿时松了口气。

    四皇子微笑着走了过去:“兄长……”才喊了一声,他就看看左右,又改了口,“堂兄,劳你久等了。父皇已经歇下了,我接下来起码能有个把时辰的空闲,我们这就走吧。”

    朱瑞有些疑惑:“四殿下不是有事要跟我商量,才叫住我的么?这是要去哪里?”

    四皇子笑笑:“还能去哪儿?皇叔先前去了各处城门巡视,这会子应该回到乾清宫那边了。他素来习惯每天在这个时辰往乾清宫走一走,把内阁诸位大人们整理出来的政务条疏带回西宫来,预备父皇要看。我们去找皇叔,随便在宫里寻个地方说话——这会子宫里人少,闲置的宫室也多,应该很容易就找到方便说话的地方。”

    朱瑞听得越发不解了,他自己倒是有心要寻这么一个方便说话的地方,跟燕王好好谈一下皇帝的问题。燕王当年是不是吃了大亏,他不管,可皇帝对燕王的猜忌都到了这个地步,他们再滞留宫中就没什么意思了。燕王不需要留在宫里,也能替四皇子保驾护航,何必继续留下来看皇帝的脸色?说不定燕王回了燕王府住,不再守在西宫,皇帝还能松口气呢!他压根儿就不能体会弟弟对他的真心!

    于是朱瑞便问四皇子:“四殿下有什么话想跟我父皇说,不方便叫旁人听见么?”

    四皇子压低了声音,给了他一个令人意外的回答:“还能有什么话?自然是方才父皇跟我们说的那件事!”

    朱瑞目瞪口呆地看着四皇子:“四殿下,你……”

    四皇子笑着摆摆手:“别这么看着我,就算我不去找皇叔,难道你还会瞒着皇叔么?你这会子离了西宫,只怕不是出城去寻金鹏将军借人围了柱国将军府,而是先去寻皇叔说话吧?不管父皇先前是怎么说的,堂兄心里已经认定了燕王,自然会为燕王委屈。父皇千方百计想要瞒着皇叔的事,堂兄却是无论如何也不可能不让皇叔知道的!”

    朱瑞看着四皇子微笑着的脸,心里有些不是滋味:“殿下明白自己在说什么么?我是父王的儿子,自然不能瞒着他这样的大事。可是殿下您……”身为皇帝的儿子,难道不是应该替皇帝遮掩丑事才是么?若是那件事真的惹得燕王发怒,四皇子又能得什么好处?

    然而四皇子却道:“堂兄,你我原是一样的……皇叔若会冲我发火,就未必会放过你,可你还是决定要把事情告诉皇叔……你既然敢这么做,我又有什么好怕的呢?皇叔素来待我不薄,他是真心还是假意,他是什么样的人品性情,我都有眼睛,有心,可以亲眼看见,亲身体会。我又不是父皇手里的提线木偶,父皇怎么说,我就怎么信了么?”

    朱瑞听了这话,心里倒是高兴了一些:“殿下这话说得不错。我父王他……才不是皇上说的那种人!”皇帝只是因为自己做了亏心事,所以才会对燕王因愧而生畏罢了。他自己野心勃勃,为了权位不顾手足亲情,便以为旁人也象他这样了。若不是考虑到他是皇帝,朱瑞真的很想啐他两口。

    四皇子显然跟皇帝不是一种人。他年纪虽小,为人倒是明白得很。既然他分得清黑白曲直,知道谁是谁非,那朱瑞自然也高看他几分:“殿下既然愿意亲自与我父王说个明白,那自然再好不过了。我心中还有怒火,真担心一会儿见了父王,开口就想骂人,没办法把事情说个明白呢!”

    四皇子自然明白他想骂的人是谁,不由得哑然失笑,拉着他一块儿往乾清宫走去。

    路上,他还避了人悄声问朱瑞:“方才父皇提起兄长的身世,兄长似乎也就是最开始的时候吃了一惊,后面便不再追问此事了……虽然兄长说,皇叔压根儿没跟你提过这些事,可你也没说,旁人没跟你提过吧?兄长是不是早就知道了自己的生身父母是谁?”

    朱瑞长叹了一声。事情到了这个地步,他再瞒着四皇子,似乎也没什么意义了——坦白一些应该能更让四皇子安心吧:“没人跟我提过,不过我姨娘有时候忆起往事,总会念叨些让人听不明白的话。我又听说过些传言……就是隐隐约约有点感觉,并不清楚具体的细节。皇上方才一说,我就立时想到了从前听到的话,果然对上了。虽然吃惊,但又觉得并不是十分出人意料。”

    四皇子沉默了一会儿,等远处几个宫人隔远行过礼又离开后,方才继续问:“那兄长……怎么就没跟皇叔提起呢?也没问过父皇或是皇祖母。最起码,也可以跟我提一提吧?难不成你不信任我?以为我会忌讳自己多了位皇兄么?”

    朱瑞笑了笑,停下脚步,抬头正色对四皇子道:“殿下,我从来没觉得做皇子有什么好的。就算我是皇上所生,也早就被他过继给了我的父王,如今我是燕王之子,名分早定了,说不说的,又有什么区别呢?相比于做个出身并不光彩的所谓皇子,我宁可自己是燕王独子。哪怕我的生母身份不详,我也能堂堂正正地在世间立足。”他意味深长地添了一句,“殿下,我还是要脸的。”

    四皇子笑了,他友好的揽过堂兄的肩膀:“好兄长,你放心吧,有弟弟在呢,谁敢让你丢脸呢?”