第一千五百八十章 鼓励

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    燕王说得简单,但要如何才能赶在宗室面前破坏他们的盘算呢?

    虽然直接告诉皇帝与四皇子,让他们别出皇宫是最稳妥的,但四皇子既然要成为储君,就没有理由不去太庙告祭列祖列宗。而依照本朝皇室的规矩,在祭天仪式前,四皇子也必定会经历单独在静室中斋戒的程序。就算派足人马把静室团团守住,也不能担保没有钻空子。而祭天仪式期间,更是会有无数主持仪式的人员接近四皇子,谁能保证这里头没有心思叵测之人呢?

    朱瑞怎么想,都觉得这事儿麻烦得很,可燕王说得如此轻描淡写,莫非他有什么好主意?

    然而燕王面对儿子的求问,只是笑而不语,还道:“这事儿我心里有数,你不必担心。倒是这事儿你最好跟四殿下打个招呼,让他心里有个准备才好。皇上如今对萧明德正心存不满,让皇上知道萧家女眷干的好事,对萧明德绝无好处,因此你才会想要先阻止事情的发生,让萧明德有机会撇清自己,再告知皇上详情。但这种事能瞒着皇上,却不好瞒着四殿下。皇上对萧明德的不满还不知会不会有消失的那一日,而萧明德正值壮年,将来倘若还想要继续为朝廷出力,必须要得到四殿下的信任方可。四殿下不象皇上那般,对萧明德有心结,因此,只要让他明白,萧明德绝对不会行谋逆之事,将来萧明德便还有望起复。”

    朱瑞深以为然,见燕王似乎已经把事情揽了过去,又不肯把详细的计划告知自己,只得无奈地暂时放弃了。

    他陪父亲在宫中用了一顿午膳,便趁着燕王午间小憩时,前往西宫去见四皇子。

    四皇子从他那儿听说了萧家的变故之后,果然没有怀疑萧明德什么:“萧将军也不容易。萧夫人病重了,萧小姐又有些神智不清醒,他对妻女下不了狠手,也是人之常情。只是宗室们为何会对三皇兄如此忠诚呢?明知道他在宫中处境不佳,偏偏还要继续站在他那一边。难不成我就如此不值得信任?他们以为,我会因为他们曾经支持过三皇兄,便会在继位后对他们不利么?何苦来?他们当初也就是嘴上说说三皇兄的好话罢了,手中既无兵,也无权,压根儿就没碍着我什么,我怎会跟他们一般见识呢?”

    朱瑞苦笑了一下:“他们自己心胸狭窄,便也觉得殿下不会是宽厚君子了。不过,兴许他们也有趁乱为自己谋利的意思。倘若他们什么都不做,日后殿下继位,他们也不过是象现在这般,过些富贵闲人的日子,守许多规矩,却没什么实权。他们当中不失野心勃勃之辈,不甘心就此平淡一生,便想借着从龙之功搏一把。一旦叫他们成功将三殿下送上了至尊之位,只怕那时候的大明江山,就不是三殿下能做得了主的了。”

    三皇子估计也不会想到,自己也会有被视作傀儡的一日吧?但这多正常啊,一帮宗室放着太平日子不过,冒着风险送他上位,若将来还是只能象眼下这般,看皇帝的脸色度日,什么权力都没有,他们图什么?!搞不好连三皇子都只是个工具人,一旦情况不妙,他们就会把三皇子推出来做挡箭牌,自己想办法脱身了!就算计划顺利,他们成功把三皇子送上了皇帝的宝座,三皇子是不是能顺利掌握大权,把皇位传承给自己的子孙后代,还是未知之数呢!到时候,只怕从他的皇后皇妃人选,到继位的子嗣,都不再由他决定了吧?他也不见得会比自己的亲生父亲更长命。

    四皇子听了朱瑞的话,沉默了好一会儿,才苦笑着道:“虽然我有信心,会成为一个比大皇兄更称职更出色的储君,将来也会把父皇交给我的江山治理好,可是……越是坐在储君的位置上,经历的权力之争越多,我就越能察觉,自己真的只是个稚嫩的孩子而已。父皇的身体一日比一日差了,若是没有王叔和堂兄辅佐,我根本不可能坐稳这个位置。有时候,我在夜深人静之时,都是忍不住问自己,我真的能成为一个称职的君主么?三皇兄心狠手辣不假,但他确实有手段,也比我更懂得笼络人心。倘若他成为储君,是不是会做得比我更好呢?行事果决的君主,才能更好地统领群臣吧?”

    朱瑞不以为然地道:“殿下也未免把三殿下看得太高了。行事果决?他只不过是冷酷无情罢了。他那些所谓的手段也不值一提!我相信,朝中文武百官们都会更希望有一位仁厚明理的君主统领他们,而不是日夜担忧坐在龙椅上的人又打算叫谁送命了!四殿下不必妄自菲薄,倘若你当真不如三殿下出色,皇上又怎会选择你成为储君?内阁众位大臣,还有父王与我,都是站在你这一边的,远胜于三殿下笼络了一干野心勃勃的宗室与武将,到了紧要关头,却没一个能帮上他的忙!”

    四皇子听了哑然失笑,想想自己身边的支持者,顿时又有了信心和勇气:“堂兄说得对。我应该更坚定一些。就算我如今年纪还小,没来得及掌握为君之道,但我也可以慢慢学习。我身后的靠山足够坚固,王叔和内阁众位相爷们,会护着我长大的。”

    重新有了信心之后,四皇子看向朱瑞的目光便更加亲近与信任了:“堂兄很担心萧将军吧?你放心,我虽然不知道父皇为什么对萧将军不如从前信任了,但我知道,萧将军对父皇、对朝廷依然还是忠心耿耿的。若他有心要支持三皇兄,早就能帮三皇兄夺嫡了,不会到了今日才想着出力。我不会误会了萧将军,只是萧夫人那头,萧将军也要多加管束才好。有时候,他面对家人兴许会忍不住心软,但他要想明白,有些事他一旦心软,只会将至亲至爱之人送上绝路罢了。若是萧将军真心为了家人着想,这一回,无论如何也不能再放纵她们了!”

    朱瑞明白,这是四皇子给萧明德的最后提示了。哪怕是为了萧明德的未来,他也要把四皇子的意思准确地传达给对方,让对方不至于做错选择。

    朱瑞郑重地向四皇子行了一礼,谢过他对萧明德高抬贵手,却忽然听得门外有轻微的脚步声经过,连忙抬声问:“是谁在外头?!”

    窗外传来了他所熟悉的传旨太监高公公的声音:“四殿下,永安郡王,皇上有旨,要传二位过去说话呢。”

    朱瑞暗暗松了口气,回头笑着对四皇子道:“殿下,既然皇上相召,我们就过去吧?”